Epidemija (grčki: επι (epi)-"nad, iznad" i δεμος (demos)-"narod, populacija, ljudi") je iznenadno povećanje slučajeva neke zarazne bolesti u ljudskoj populaciji u određenom prostoru, koje bitno prerasta očekivan broj slučajeva (incidencija) u istoj populaciji. Epidemija je obično prostorno ograničena, ali ako se proširi na čitave zemlje, regione ili kontinente i masovno zahvati veliki broj ljudi nazivamo je pandemijom.

Pandemija (παν pan svi+δήμος demos narod) je epidemija zarazne bolesti, koja se širi kroz populaciju jedne šire oblasti; npr. kontinenta ili celog sveta. Prema Svetskoj zdravstvenoj organizaciji (WHO), pandemija može nastati kada se ispune tri osnovna uslova:

1) pojava bolesti koja je nova, odnosno dotada nepoznata u populaciji;

2) uzročnici inficiraju ljude i izazivaju teške posledice;

3) uzročnici se šire brzo i ostaju među ljudima.

Bolest se ne smatra pandemijom samo zato što je široko rasprostranjena ili izaziva smrt velikog broja ljudi, takođe mora biti zarazna. Rak/kancer je, npr. odgovoran za veliki broj smrti, ali se ne smatra pandemijom, jer nije zarazan.

Čitav rad se nalazi ovdje.